日本酒の種類一覧｜純米酒・吟醸酒の違いをわかりやすく解説

日本酒の種類は、主に原料と精米歩合、造り方の組み合わせで決まります。

最初に確認したいのは、醸造アルコールを加えているかどうかです。次に精米歩合を見れば、ラベルに書かれた種類の意味が理解しやすくなります。

1．原料の違い｜醸造アルコール添加の有無

純米と表示された日本酒は、米、米こうじ、水を使って造られます。醸造アルコールは加えません。

一方、吟醸酒、大吟醸酒、本醸造酒には、米、米こうじ、水に加えて、規定の範囲内で醸造アルコールが使用されます。

醸造アルコールと聞くと、味を薄めるためのものと思われがちですが、それだけではありません。香りを引き出したり、後味を軽快に整えたりする目的でも使われます。

そのため、醸造アルコールを使用した日本酒が、純米酒より品質で劣るわけではありません。純米酒は米由来の味を残しやすく、本醸造酒などはすっきり仕上がりやすいという方向性の違いです。

なお、吟醸酒にも醸造アルコールを使わない種類があります。それが純米吟醸酒と純米大吟醸酒です。

2．精米歩合｜お米をどこまで磨いたか

精米歩合とは、玄米を削ったあとに残った米の割合です。

精米歩合60％なら、玄米の外側を40％削り、中心部の60％を使用したことになります。数字が小さいほど、米を多く磨いているという意味です。

米の外側には、たんぱく質や脂質などが多く含まれています。これらは日本酒のうま味やコクにつながる一方、多すぎると雑味の原因になる場合があります。

米を多く磨くと、すっきりした味や華やかな香りを表現しやすくなります。ただし、精米歩合が低いほど必ずおいしいわけではありません。

米のうま味を楽しみたいなら、あえて磨きすぎない日本酒も魅力的です。精米歩合は品質の順位ではなく、味の方向性を知るための数値と考えましょう。

特定名称酒の8種類を整理すると、次のようになります。

吟醸造りとは、よく磨いた米を使い、低温でゆっくり発酵させる製法です。リンゴ、洋梨、バナナなどを思わせる「吟醸香」が生まれやすくなります。

果物を入れているわけではないのに果実のような香りがするのは、酵母が発酵中に香りの成分を作り出すためです。日本酒ならではの、少し面白いうんちくです。

種類ごとの特徴まとめ

純米酒は、米の甘味、酸味、うま味を感じやすいタイプです。冷酒だけでなく、常温や燗でも味が崩れにくい銘柄が多く、煮物、焼き魚、肉料理などに合わせられます。

純米吟醸酒は、米のうま味と吟醸香の両方を楽しめます。日本酒らしさを残しながら、フルーティーな銘柄を選びたい方に向いています。

吟醸酒は、華やかな香りと軽快な飲み口が特徴です。冷やして飲むと香りと味が引き締まり、日本酒初心者でも親しみやすいでしょう。

大吟醸酒や純米大吟醸酒は、米を精米歩合50％以下まで磨いて造ります。繊細な香りと味を持つ商品が多く、食前酒や特別な日の一本、贈り物にも向いています。

本醸造酒は、少量の醸造アルコールによって香味を整えたタイプです。軽快でキレのある銘柄が多く、家飲みや晩酌に取り入れやすい点が魅力です。燗にすると味が膨らむ商品もあります。