コーヒーに合う水とは？味が変わる理由とおすすめの水を解説

水の違いは、コーヒー成分の抽出と、口に入れたときの味の感じ方に影響します。

硬度はカルシウムとマグネシウムの量で決まる

水の硬度とは、主にカルシウムとマグネシウムの含有量を示す指標です。

これらのミネラルは、コーヒーの香りや酸味に関係する成分の抽出に影響します。そのため、ミネラルが少ないほど抽出されやすく、多いほど抽出されにくいとは一概にいえません。

ミネラルがほとんどない水では、味が平坦になったり、酸味のバランスが崩れたりすることがあります。反対にミネラル量が多すぎると、重たい口当たりや苦味を感じる場合があります。

アルカリ度が酸味の感じ方を変える

硬度とあわせて確認したいのが、水のアルカリ度です。

アルカリ度は、水に含まれる炭酸水素塩などが、コーヒーの酸味をどの程度和らげるかに関係します。

アルカリ度が高すぎる水では、豆の明るい酸味が弱まり、ぼんやりした味に感じる場合があります。反対に低すぎると、酸味が鋭く感じられることがあります。

スペシャルティコーヒー協会も、コーヒー抽出では硬度だけでなく、酸味を調整するアルカリ度が重要だと解説しています。

家庭でアルカリ度まで測定する必要はありませんが、硬度が同じ水でも味が異なる理由として覚えておくと、水選びで迷いにくくなります。

軟水は繊細な味を確認しやすい

軟水は口当たりが軽く、浅煎りコーヒーの香りや酸味を確認しやすい傾向があります。

ただし、ミネラルが極端に少ない純水や蒸留水では、コーヒーの成分をバランスよく引き出せない可能性があります。「不純物が少ない水ほどおいしい」とは限りません。

浅煎り豆の味が酸っぱすぎる場合は、硬度やアルカリ度が少し高い軟水へ替えると、印象が変わることがあります。

硬水はコクや苦味を感じやすい場合がある

適度にミネラルを含む水は、コーヒーのコクや厚みを感じやすくなることがあります。

一方、海外産の硬度が高いミネラルウォーターでは、豆の酸味や香りが分かりにくくなったり、苦味が強調されたりする場合があります。ケトルやコーヒーメーカーに水あかが付着しやすい点にも注意が必要です。

硬水が好みに合わないわけではありません。深煎り豆やミルクを加えるコーヒーでは、しっかりした味が合う場合もあります。初心者は、まず軟水で基準の味を作り、その後に硬度の異なる水を比較すると違いを判断しやすいでしょう。