コーヒーの香りの効果とは？リラックス・集中への影響を解説

コーヒーの香りは、豆がもともと持っているひとつの成分だけで作られているわけではありません。

産地、品種、精製方法、焙煎、挽き方、抽出方法などによって、多数の揮発性成分が組み合わさり、香りの印象が作られます。

嗅覚から入った情報を脳が処理する

コーヒーから放出された揮発性成分が鼻に入ると、嗅覚受容体が刺激されます。その情報が脳へ伝わり、香りとして認識される仕組みです。

飲む前に鼻から感じる香りだけでなく、口に含んだ後、喉から鼻へ抜ける香りも味わいに影響します。

そのため、鼻が詰まっていると、同じコーヒーでも香りや味を弱く感じることがあります。

焙煎によって多様な香りが生まれる

生豆の状態では、一般的なコーヒーらしい焙煎香はまだ強くありません。

豆を焙煎すると、糖やアミノ酸などが熱によって反応し、さまざまな揮発性成分が作られます。研究でも、焙煎時間や温度によって揮発性成分と官能評価が変化することが示されています。

ただし、香りに関係する成分が多いからといって、すべてを人が同じ強さで感じるわけではありません。少量でも感じやすい成分と、香りへの影響が小さい成分があります。

浅煎りと深煎りでは香りの方向が異なる

浅煎りでは、花、果実、柑橘などを思わせる香りを感じる商品があります。深煎りになると、ロースト、カカオ、ナッツ、スモーキーなどの印象が出やすくなります。

ただし、焙煎度だけで香りは決まりません。

同じ浅煎りでも、産地や精製方法によって香りは異なります。深煎りでも、焙煎方法や豆の組み合わせによって苦味や香ばしさが変わります。

購入するときは、焙煎度だけでなく、商品説明にある香りの表現を確認しましょう。

香りの作用とカフェインの作用は別

コーヒーの香りを嗅ぐことと、コーヒーを飲んでカフェインを摂取することは別です。

香りだけを楽しんだ場合、通常は飲用時と同じ量のカフェインを摂取しません。そのため、香りを嗅いだからといって、カフェインによる覚醒作用が起こるとはいえません。

カフェインを控えたい人は、デカフェを淹れて香りを楽しむ方法もあります。

自律神経が必ず整うとは断定できない

元記事にある「香りが自律神経に働き、ストレスを軽減する」という説明は、現時点では断定できません。

コーヒーの香りを使った小規模な研究では、ストレス指標に変化が見られたものもあれば、自律神経への明確な影響が確認されなかったものもあります。

コーヒーの香りは治療法ではありません。強い不安やストレス、睡眠の問題が続く場合は、香りだけで対処しようとせず、医療機関へ相談することが大切です。