初心者向けお酒の種類と特徴｜飲みやすいお酒を解説

お酒は種類によって、原料、製法、アルコール度数、味わいが異なります。初心者は、まず代表的な種類の違いを知っておくと選びやすくなります。

度数は一般的な目安であり、商品によって異なります。同じ種類でも、低アルコール商品や高濃度の商品があるため、購入時にはラベルを確認しましょう。

①ビール

ビールは、麦芽、ホップ、水、酵母などから造られる醸造酒です。一般的なアルコール度数は4〜6％前後で、炭酸による爽快感とホップの苦味が特徴です。

日本で広く飲まれているラガービールは、すっきりした喉越しを楽しめます。揚げ物、焼き肉、ソーセージなど、脂や香ばしさのある料理と合わせやすいお酒です。

ただし、初心者にとっては苦味が強く感じられる場合があります。苦味が苦手なら、次のタイプを選んでみましょう。

• 小麦を使った白ビール
• フルーティーなヴァイツェン
• 苦味を抑えた軽めのラガー
• 果実やスパイスの香りを加えたビールテイスト飲料

反対に、IPAはホップの香りと苦味が強い傾向にあります。クラフトビールを初めて試す場合は、「苦味控えめ」「フルーティー」と書かれた商品が入りやすいでしょう。

ビールは冷たいほど苦味や香りを感じにくくなりますが、冷やしすぎると本来の風味も弱くなります。最初は冷蔵庫で冷やした状態から飲み始め、温度による香りの変化を試すのも面白い楽しみ方です。

②チューハイ・サワー

チューハイやサワーは、焼酎やスピリッツを炭酸水、果汁、香料などで調整した飲み物です。レモン、グレープフルーツ、桃、ぶどうなど種類が豊富で、初心者にも選びやすくなっています。

アルコール度数は3〜9％前後が中心です。最初は3％程度の商品から試し、ジュースのように一気に飲まないよう注意してください。

甘口のメリットは、アルコール特有の刺激を感じにくいことです。一方、飲むペースが速くなりやすく、摂取量を把握しにくい点はデメリットになります。

無糖タイプは食事に合わせやすいものの、甘味がない分、アルコールの刺激や柑橘の苦味を強く感じる場合があります。初心者だから必ず甘口がよいわけではありません。甘味が苦手なら、低度数の無糖タイプも候補です。

③ワイン

ワインは、主にぶどうを発酵させて造る醸造酒です。一般的な度数は8〜15％前後で、赤、白、ロゼ、スパークリングなどに分かれます。

初心者には、渋味の少ない白ワインや、甘口のスパークリングワインが比較的選びやすいでしょう。

白ワインは酸味と果実味が中心で、魚介料理、鶏肉、サラダなどに合わせやすいタイプです。赤ワインは果皮や種に由来する渋味があり、肉料理や煮込み料理になじみます。ロゼワインは赤と白の中間のような軽快さがあり、料理を選びにくい点が魅力です。

ただし、「甘口ワインだから度数が低い」とは限りません。ワインはビールより度数が高いものが多いため、最初は小さめのグラスでゆっくり味わいましょう。

冷やすと香りや甘味を穏やかに感じやすくなります。初心者は白やロゼを冷やして試すと、アルコールの刺激を抑えやすくなります。

④日本酒

日本酒は、米、米こうじ、水、酵母などを原料に造られる醸造酒です。一般的なアルコール度数は13〜16％前後で、米由来の旨味、甘味、酸味を楽しめます。

日本酒には「辛くて重い」というイメージがありますが、実際には味わいが幅広く、果物を思わせる香りのあるタイプや、甘酸っぱい発泡性の商品もあります。

初心者には、次のような日本酒が選びやすいでしょう。

• 5〜10％程度の低アルコール日本酒
• 発泡性のスパークリング日本酒
• フルーティーな吟醸タイプ
• 甘口で酸味のあるタイプ
• 180〜300ml程度の小容量商品

冷酒は香りが爽やかで飲みやすく感じられます。一方、冷たいとアルコールの強さに気づきにくい場合があるため、飲む量には注意が必要です。

日本酒は温度で味が変わることも特徴です。同じ銘柄でも冷酒では軽快に、常温では旨味が広がり、燗では香りが立つことがあります。温度違いを試せる点は、日本酒ならではのうんちくです。

⑤梅酒・果実酒

梅酒や果実酒は、梅や果物を酒類に漬け込み、糖類などを加えて造られるものが中心です。甘味と酸味があり、アルコール特有の苦味を感じにくいため、初心者に選ばれやすいお酒です。

ロックでは味が濃くなり、ソーダ割りでは爽快感が加わります。初心者には、梅酒1に対して炭酸水2〜3程度から調整する方法が取り入れやすいでしょう。

ただし、市販の梅酒には10％を超える商品もあります。甘くて飲みやすくても、チューハイより強い場合があるため、度数を確認してください。

食前酒として少量飲むほか、バニラアイスに少量かける楽しみ方もあります。ただし、この場合もアルコールは残るため、子ども、妊娠中・授乳期の人、運転する人は口にできません。

⑥焼酎・ウイスキー

焼酎とウイスキーは、発酵させた液体を蒸留して造る蒸留酒です。焼酎は20〜25％前後、ウイスキーは40％前後の商品が中心となります。

度数は高いものの、水や炭酸で割ればグラス全体の濃さを調整できます。焼酎ならレモンサワーやお茶割り、ウイスキーならハイボールが代表的です。

初心者は、お酒1に対して割り材3〜4程度から始め、濃いと感じたらさらに薄めましょう。目分量では濃くなりやすいため、計量カップや目盛り付きグラスが役立ちます。

なお、水や炭酸で割っても、注いだ原酒に含まれる純アルコール量は減りません。飲みやすくなった分、ペースが速くならないよう注意が必要です。

お酒の甘口・辛口や苦味の違いを詳しく知りたい方は、「お酒の味の違いとは？甘口・辛口の特徴をわかりやすく解説」も参考になります。