クラフトビールおすすめランキング｜人気の銘柄と選び方を解説

日本では「クラフトビール」という言葉に、酒税法上の統一された定義はありません。一般的には、醸造所のこだわりや地域性、独自のレシピなどを反映した個性的なビールを指します。

小規模な醸造所が造るビールというイメージがありますが、現在は規模の大きなメーカーもクラフト感のある商品を展開しています。そのため、製造規模だけで判断するより、ビアスタイルや味の設計を見るほうが実用的です。

クラフトビールの特徴

クラフトビールでは、原料や製法の個性がわかりやすく表現されています。

• ホップの品種を生かした柑橘や花のような香り
• 麦芽の甘味やロースト感
• 酵母が生み出すバナナやスパイスのような香り
• 果物、ハーブ、香辛料などを使った味
• 地域の農産物や水を生かした商品

例えば、同じIPAでも、グレープフルーツのように爽やかなものから、松やハーブを連想させる力強いものまであります。色だけでは味を判断できない点も、クラフトビールのおもしろさです。

一般的な市販ビールとの違い

一般的な市販ビールには、すっきりした喉越しを楽しめるピルスナータイプが多く見られます。食事に合わせやすく、味の安定性や購入しやすさに優れているのが特徴です。

一方、クラフトビールでは、香り、苦味、甘味、酸味などの一部分をあえて目立たせることがあります。そのため、好みに合えば強く印象に残りますが、選び方を間違えると「苦すぎる」「香りが独特」と感じることもあります。

なお、クラフトビールにもピルスナーはあり、大手メーカーにもエールタイプの商品があります。「クラフトビール＝エール」「一般的なビール＝ラガー」と単純に分けられるわけではありません。

主なクラフトビールの種類

クラフトビールを選ぶときは、商品名より先にビアスタイルを見ると味を想像しやすくなります。

• IPA：ホップの華やかな香りと強い苦味
• ペールエール：香り、苦味、麦芽のバランスが良い
• ホワイトエール：小麦由来の柔らかな口当たりと爽やかな香り
• ヴァイツェン：バナナやクローブを思わせる酵母由来の香り
• スタウト：焙煎麦芽によるコーヒーやカカオのような風味
• ピルスナー：爽快感があり、食事に合わせやすい
• フルーツビール：果物の甘味や酸味を楽しみやすい

より詳しい分類を知りたい方は、「ビールの種類一覧｜ラガー・エールの違いをわかりやすく解説」も参考になります。

初心者は、ペールエール、ホワイトエール、ヴァイツェンなどから始めると、一般的なビールとの違いをつかみやすいでしょう。