お酒の飲みすぎの危険性とは？体への影響を解説

アルコールは胃や小腸から吸収され、血液を通じて全身へ運ばれます。その大部分は肝臓で分解されますが、処理できる速さには限界があります。

短時間に大量のお酒を飲むと、血中アルコール濃度が急上昇します。判断力や運動機能が低下し、転倒、事故、けが、嘔吐などを招くため危険です。

長期間の飲みすぎは、特定の臓器だけでなく全身へ負担をかけます。

肝臓への負担が増える

アルコールの大部分は肝臓で、アセトアルデヒドを経て酢酸へと分解されます。アセトアルデヒドには毒性があり、顔の赤み、頭痛、吐き気、動悸などを引き起こす原因になります。

飲む量や頻度が増えると、肝臓に脂肪がたまるアルコール性脂肪肝を招くことがあります。脂肪肝は自覚症状が乏しい場合もあり、健康診断で初めて気づくケースも珍しくありません。

さらに飲酒を続けると、アルコール性肝炎や肝硬変へ進行する可能性があります。休肝日があっても、飲む日に大量飲酒をすれば負担は大きくなるため、週間の合計量と1回量の両方を見直す必要があります。

急性アルコール中毒の危険がある

短時間の大量飲酒は、急性アルコール中毒につながります。呼びかけへの反応が鈍い、立てない、何度も吐く、呼吸が不規則といった状態は、単なる酔いつぶれではありません。

意識がない人を一人にしたり、無理に歩かせたり、入浴させたりするのは危険です。横向きに寝かせて気道を確保し、反応や呼吸に異常がある場合は、ためらわず救急車を呼びましょう。

コーヒーを飲ませても、アルコールの分解が急に速くなるわけではありません。冷水のシャワーで酔いが覚めるという話も、医学的な対処にはならない点に注意が必要です。

生活習慣病やがんのリスクが高まる

習慣的な飲酒は、高血圧、脂質異常、脳卒中などのリスクと関係します。お酒自体のエネルギーに加え、揚げ物や締めの麺類を食べる習慣が重なると、体重増加にもつながります。

また、アルコールは口腔、咽頭、喉頭、食道、肝臓、大腸、乳房などのがんと関連することが確認されています。飲酒量が増えるほどリスクは高まり、がんについては「ここまでなら影響がない」という安全量を設定できません。

赤ワインなら健康によい、蒸留酒なら病気にならないということもありません。健康への影響を考える際は、種類よりも含まれる純アルコール量が重要です。

睡眠と心の状態にも影響する

飲酒後は寝つきがよくなったように感じることがあります。しかし、アルコールが分解される過程で目が覚めやすくなり、睡眠後半の質が低下します。

寝酒が習慣になると、同じ感覚を得るために量が増える場合もあります。眠る目的で飲むのではなく、照明や室温を整える、入浴時間を調整するなど、別の睡眠習慣へ切り替えることが大切です。

飲酒は不安や気分の落ち込みを一時的に紛らわせても、根本的な解決にはなりません。ストレス対策として飲む回数が増えている場合は、早めに相談先を持ちましょう。