スコッチ・バーボン・ジャパニーズの違いとは？初心者向け解説

スコッチ、バーボン、ジャパニーズの違いは、単なる生産国の違いではありません。原料、製造場所、使用する樽、熟成条件などに、それぞれ異なる基準があります。

スコッチウイスキー（スコットランド）

スコッチウイスキーは、スコットランドで糖化、発酵、蒸留、熟成されたウイスキーです。オーク樽で3年以上熟成し、アルコール度数40％以上で瓶詰めするなどの条件が法律で定められています。

シングルモルトスコッチは、ひとつの蒸溜所で大麦麦芽を原料として造られたモルトウイスキーです。一方、スコッチ全体には、トウモロコシや小麦などを使用するグレーンウイスキーや、複数の原酒を組み合わせたブレンデッドウイスキーも含まれます。

スコッチの大きな魅力は、味の幅が広いことです。スペイサイドでは果実や蜂蜜を思わせるタイプが多く、アイラ島には煙や潮、薬品のような香りを持つ銘柄があります。

スモーキーな香りの主な要因は、乾燥させた泥炭を燃やす工程です。この香りは「ピート香」と呼ばれます。ただし、すべてのスコッチがスモーキーなわけではありません。

初心者がスコッチを選ぶ場合は、ノンピートやフルーティーと説明された銘柄から始めると取り入れやすいでしょう。いきなり強いピート香の商品を選ぶと、煙や薬品のような印象だけが残ることがあります。

バーボンウイスキー（アメリカ）

バーボンは、アメリカで造られるウイスキーです。原料にトウモロコシを51％以上使用し、内側を焦がした新品のオーク容器で熟成するなどの条件があります。

新品の樽を使うことで、バニラ、キャラメル、メープル、焦がした木を思わせる香りが出やすくなります。スコッチより甘い印象を持たれやすいのは、トウモロコシだけでなく、焦がした新樽の影響も大きいためです。

「バーボンはケンタッキー州でしか造れない」と思われがちですが、一定の基準を満たしてアメリカ国内で造られていれば、ほかの州でもバーボンと表示できます。ケンタッキーバーボンは、バーボンという大きな分類の一部です。

また、通常のバーボンには一律の最低熟成年数がありません。2年以上熟成することが条件になるのは「ストレートバーボン」です。ここは間違えやすいポイントです。

バーボンは甘い香りを捉えやすいため、ウイスキー初心者にも向いています。一方で、アルコール度数が高い商品や、樽の焦げ、ライ麦由来のスパイスを強く感じる銘柄もあります。刺激が強ければ、ロックやハイボールで調整しましょう。

ジャパニーズウイスキー（日本）

ジャパニーズウイスキーには、日本洋酒酒造組合が定めた表示基準があります。これは法律ではなく業界の自主基準ですが、商品の原産地を分かりやすくする重要な基準です。

主な条件は次のとおりです。

• 原料は麦芽、穀類、日本国内で採水された水に限る
• 麦芽を必ず使用する
• 糖化、発酵、蒸留を日本国内で行う
• 容量700リットル以下の木製樽に詰める
• 日本国内で3年以上熟成する
• 日本国内でアルコール度数40％以上にして瓶詰めする

ジャパニーズウイスキーは、穏やかな香りと味のまとまりを意識した商品が多く、ハイボールや水割りにも合わせやすい傾向があります。ただし、日本で販売されている日本ブランドの商品が、すべてこの表示基準に該当するわけではありません。

例えば、日本とスコットランドの原酒を組み合わせた商品は、一般的にワールドブレンデッドウイスキーやインターナショナルブレンデッドなどに分類されます。日本企業の商品であっても、原酒の生産地によって分類が変わる点に注意しましょう。

ラベルやメーカーの商品情報に「ジャパニーズウイスキーの表示基準に合致」と記載されているか確認すると、選び間違いを防げます。

ウイスキーの分類をシングルモルトやブレンデッドまで含めて確認したい方は、「ウイスキーの種類一覧｜スコッチ・バーボンの違いをわかりやすく解説」も参考になります。